Als je begint met rTMS, vraag je je misschien af wat je met je huidige antidepressiva moet doen. Veel mensen die zich aanmelden voor rTMS gebruiken al langere tijd medicijnen tegen depressie of angst. Logisch dus dat je wilt weten of die medicatie invloed heeft op de behandeling en of je ermee kunt stoppen.
rTMS naast antidepressiva?
rTMS is een behandeling die werkt via magnetische pulsen, gericht op specifieke hersengebieden die betrokken zijn bij depressie. Anders dan bij medicatie werkt rTMS lokaal en direct op het brein, zonder het hele lichaam te beïnvloeden. Dat maakt het een goede aanvulling op bestaande behandelingen zoals antidepressiva. Het mooie aan rTMS is dat het prima gecombineerd kan worden met antidepressiva. In het begin adviseren we zelfs om je medicatie gewoon te blijven gebruiken.
Waarom moet ik het blijven gebruiken?
In het begin willen we eerst het effect van de rTMS behandeling zien. Als je in de eerste periode jouw medicatiegebruik aanpast, kan het neurologisch belastend zijn en maakt het voor ons lastig om het behandeleffect van rTMS goed te beoordelen. Je brein krijgt dan meerdere prikkels tegelijk te verwerken, wat verwarrend kan zijn voor het zenuwstelsel en zelfs je herstelproces kan verstoren. Wanneer we zien dat de behandeling goed aanslaat, kunnen we in een latere fase van de behandeling (op indicatie en in overleg) meedenken bij het aanpassen of afbouwen van de medicatie.
Neurologisch belastend?
Wanneer je in deze periode tegelijkertijd begint met het aanpassen van je medicatie, bijvoorbeeld door af te bouwen, op te hogen of over te stappen naar een ander middel, krijgt je zenuwstelsel meerdere signalen tegelijk te verwerken. Dat kan zorgen voor verwarring in de hersenen, waardoor je stemming instabieler kan worden, bijwerkingen kunnen optreden en de kans op tijdelijke verslechtering toeneemt. In die zin is het neurologisch belastend: Het vraagt veel van het brein, juist op een moment dat we stabiliteit willen creëren om de effectiviteit van rTMS goed te kunnen beoordelen.
Afbouwen altijd in overleg
Veel mensen starten met rTMS juist omdat medicatie alleen niet voldoende helpt, of omdat ze last hebben van bijwerkingen. rTMS kan helpen om die klachten te verlichten en kan er na verloop van tijd ruimte ontstaan om de medicatie af te bouwen. Sommige mensen hopen dankzij rTMS uiteindelijk te kunnen stoppen met hun antidepressiva. Dat is een begrijpelijke wens en in sommige gevallen ook haalbaar. Maar het is belangrijk om dit stap voor stap te doen, en altijd in overleg met je behandelaar of psychiater. Tijdens of na een succesvol rTMS-traject kijken we samen of je medicatie nog nodig is, en of afbouwen verantwoord is.
Hoe weet je of je kunt afbouwen?
Afbouwen van antidepressiva is iets dat we alleen doen als daar aanleiding voor is, en altijd in overleg met je behandelend arts of psychiater. Voorwaarde is dat de rTMS-behandeling voldoende effect heeft gehad en dat je stemming over een langere periode stabiel is gebleven. Ook kijken we naar andere risicofactoren, zoals eerdere terugval, stressfactoren in je leven of andere psychische klachten. Pas als we samen vinden dat het veilig is, stellen we een plan op voor afbouw zorgvuldig, in kleine stappen en goed gemonitord.
Afbouwen kan pas als:
- De rTMS-sessies voldoende effect hebben gehad;
- Je stemming stabiel is over een langere periode;
- Er geen andere risicofactoren zijn voor terugval.
Wat als ik al aan het afbouwen ben als ik start met rTMS?
Sommige cliënten starten met rTMS op een moment dat ze al bezig zijn met afbouwen van hun antidepressiva. In dat geval bekijken we samen of het verstandig is om dat proces tijdelijk te pauzeren. Soms is het juist beter om eerst rTMS een tijdje te laten doorwerken voordat je verder afbouwt. Elk traject is maatwerk. We stemmen altijd af op jouw situatie, en we nemen geen onnodige risico’s.
Je staat er niet alleen voor
Tijdens het hele traject houden we je medicatiegebruik en klachten goed in de gaten. We bespreken regelmatig hoe je je voelt, wat er verandert en waar je behoefte aan hebt. Als er signalen zijn dat je medicatie niet meer goed aansluit, denken we mee en overleggen we met je behandelaar. Ook als je twijfelt over het afbouwen of stoppen van je medicatie, kun je dat altijd bespreken. Je maakt die keuzes niet alleen. We begeleiden je stap voor stap en zorgen dat jouw veiligheid en herstel voorop blijven staan.
Is rTMS een alternatief voor antidepressiva?
Al kunnen cliënten uiteindelijk minderen of stoppen met hun antidepressiva, is het geen garantie voor iedereen. Voor sommigen is rTMS juist een waardevolle aanvulling op hun bestaande behandeling. Het doel is altijd om samen te kijken wat voor jou werkt. Of dat nu met, zonder of met minder medicatie is. Gebruik je antidepressiva en begin je met rTMS? Dan hoef je daar in principe niets aan te veranderen. We stemmen alles zorgvuldig met je af. En wie weet: Als de rTMS goed aanslaat, ontstaat er ruimte om samen te onderzoeken of je medicatie op termijn nog nodig is.